Verão, água e saúde: nossas cidades ainda sofrem com as doenças de transmissão hídrica

Por Fernando Silva, CEO da PWTech

O verão chegou trazendo altas temperaturas, férias e viagens, mas também reacende um problema antigo e ainda persistente no Brasil: o aumento das doenças transmitidas pela água contaminada. Todos os anos, dados de secretarias estaduais e municipais de saúde e de órgãos de vigilância sanitária apontam um crescimento expressivo de casos de viroses gastrointestinais, hepatite A e infecções intestinais justamente nos meses mais quentes. Embora frequentemente tratado como um fenômeno sazonal, esse cenário revela desafios estruturais que podem (e devem) ser enfrentados por meio de políticas públicas mais integradas, preventivas e orientadas ao futuro.

Segundo dados oficiais do Ministério da Saúde, entre 2007 e 2020 foram notificados, em média, 662 surtos anuais de doenças de transmissão hídrica e alimentar (DTHA) no país, envolvendo mais de 150 mil casos registrados, além de milhares de internações e até óbitos. Esses números, que já são preocupantes, provavelmente não refletem toda a dimensão do problema, já que, por conta da subnotificação, muitos casos leves nem chegam a ser comunicados. Ainda assim, eles nos permitem observar um desafio recorrente, previsível e amplamente conhecido por todos, inclusive pelos gestores públicos, que se intensifica no verão por fatores ambientais, sociais e de infraestrutura.

As altas temperaturas favorecem a proliferação de micro-organismos em águas e alimentos, enquanto o aumento da circulação de pessoas pressiona sistemas de saneamento frequentemente subdimensionados. Regiões litorâneas e cidades turísticas, que recebem grande fluxo sazonal de visitantes, são exemplos claros dessa dinâmica. No entanto, esse contexto também oferece uma oportunidade de antecipar essas pressões, permitindo que os gestores públicos possam planejar seus investimentos, desenhar ações preventivas e estratégias de mitigação capazes de reduzir significativamente os impactos sobre a saúde da população.

As DTHA, causadas principalmente pela ingestão de água contaminada, alimentos mal conservados ou higienizados e preparados com água contaminada, têm entre seus agentes mais comuns as bactérias como Salmonella e Escherichia coli, os vírus como rotavírus e norovírus, além de parasitas como a giárdia, que afeta o trato gastrointestinal. Os sintomas incluem diarreia, náuseas, vômitos, dores abdominais e febre, que podem evoluir para quadros graves, especialmente entre crianças, idosos e pessoas com doenças crônicas.

Gostaria de destacar que esta contaminação nem sempre é perceptível. Alimentos e bebidas podem estar contaminados sem alteração de cheiro, gosto ou aparência. Além do calor acelerar a multiplicação de micro-organismos, práticas inadequadas de manipulação acabam sendo mais frequentes em períodos de alta circulação de pessoas. Por isso, políticas públicas eficazes precisam combinar fiscalização, monitoramento da qualidade da água, campanhas educativas e investimentos em infraestrutura, criando um ambiente de prevenção contínua.

Apesar dos desafios, há razões para otimismo. Novos métodos para descontaminação da orla nas cidades litorâneas, investimentos consistentes em saneamento, aliados a marcos regulatórios claros, como a portaria 888/2021 do Ministério da Saúde e a inovação tecnológica, têm potencial de reduzir estas contaminações, aliviando a pressão sobre o sistema de saúde e melhorando a qualidade de vida da população.

Além disso, as parcerias público-privadas podem acelerar a expansão do acesso à água tratada, viabilizando soluções descentralizadas de tratamento de água que atendam às normas de qualidade, e fortaleçam a capacidade operacional dos municípios, levando tecnologias inovadoras e descentralizadas para regiões onde a infraestrutura tradicional ainda avança de forma mais lenta. Ao tratar a água diretamente no ponto de uso, em comunidades, escolas, unidades de saúde, empreendimentos turísticos ou áreas de grande circulação sazonal, essas soluções complementam as redes convencionais e reduzem riscos imediatos à saúde pública.

O verão nos lembra, ano após ano, que água tratada salva vidas. A água potável é um direito de todos, e garantir seu acesso em todos os dias do ano é essencial para promover a dignidade e a saúde da população. Para transformar esse aprendizado em ação permanente, é necessário ter visão de longo prazo, articulação entre diferentes esferas de governo e colaboração com o setor privado e a sociedade civil.

Quando políticas públicas são desenhadas com base em evidências, prevenção e cooperação, e articuladas com a iniciativa privada, os benefícios se multiplicam: redução de doenças, diminuição de gastos evitáveis em saúde e mais dignidade para a população, além de garantir que períodos como as férias sejam vividos com segurança e tranquilidade. A esse esforço é somado o compromisso com a adoção de soluções tecnológicas, modulares e descentralizadas, capazes de chegar com rapidez a locais onde os modelos tradicionais não alcançam. Iniciativas como as da PWTech demonstram como essa integração pode ampliar o acesso à água segura, fortalecer o saneamento e estimular o planejamento antecipado, consolidando escolhas estratégicas capazes de transformar, de forma significativa, o futuro da saúde pública e do acesso à água tratada no Brasil, não só no verão, mas em todas as estações vindouras.